SISTEMA DE ABASTECIMIENTO DE AGUA
La red de abastecimiento de agua potable es un sistema de obras de ingeniería, concatenadas
que permiten llevar hasta la vivienda de los habitantes de una ciudad, pueblo o
área rural con población relativamente densa, el agua potable.
Origen
del agua:
Los sistemas de abastecimiento
de agua potable se pueden clasificar por la fuente del agua, del que se
obtienen:
·
Agua de lluvia almacenada en aljibes.
·
Agua proveniente de manantiales naturales, donde el agua subterránea
aflora a la superficie;
·
Agua subterránea, captada a través de pozos o galerías
filtrantes;
·
Agua superficial (lleva un previo tratamiento), proveniente de ríos, arroyos, embalses o lagos naturales;
·
Agua de mar (esta debe necesariamente ser desalinizada).
Según el origen del agua, para transformarla en agua potable
deberá ser sometida a tratamientos, que van desde la simple desinfección y filtración,
hasta la desalinización.
Componentes del sistema de
abastecimiento:
El sistema de abastecimiento de
agua potable más complejo, que es el que utiliza aguas superficiales, consta de
cinco partes principales:
·
Captación;
·
Almacenamiento de agua bruta;
·
Tratamiento;
·
Almacenamiento de agua tratada;
·
Red de distribución abierta
Captación:
La captación de un manantial debe hacerse con todo cuidado,
protegiendo el lugar de afloramiento de posibles contaminaciones, delimitando
un área de protección cerrada.
La captación de las agua superficiales se hace mediante bocatomas, en algunos casos se
utilizan galerías filtrantes,
paralelas o perpendiculares al curso de agua para captar las aguas que resultan
así con un filtrado preliminar.
La captación de las aguas
subterráneas se hace mediante pozos o galerías filtrantes.
Almacenamiento de agua bruta:
El almacenamiento de agua
bruta se hace necesario cuando la
fuente de agua no tiene un caudal suficiente durante todo el año para
suplir la cantidad de agua necesaria. Para almacenar el agua de los ríos o
arroyos que no garantizan en todo momento el caudal necesario se construyen embalses.
En los sistemas que utilizan agua subterránea, el acuífero
funciona como un verdadero tanque de almacenamiento, la mayoría de las veces
con recarga natural, sin embargo hay casos en que la recarga de los acuíferos se hace por medio de obras hidráulicas especiales.
Tratamiento:
Planta de tratamiento
de agua potable.
El tratamiento del agua para hacerla potable es la parte más delicada del sistema.
El tipo de tratamiento es muy variado en función de la calidad del agua bruta. Una planta de tratamiento de agua potable completa generalmente consta de los
siguientes componentes:
·
Reja para la
retención de material grueso, tanto flotante como de arrastre de fondo;
·
Desarenador, para retener el material
en suspensión de tamaño fino;
·
Floculadores, donde se adicionan químicos que facilitan la
decantación de sustancias en suspensión
coloidal y materiales muy finos
en general;
·
Decantadores, o sedimentadores que separan una parte importante del
material fino;
·
Filtros, que terminan de retirar el material en suspensión;
·
Dispositivo de desinfección.
En casos especiales, en función de la calidad del agua se deben
considerar, para rendir estas aguas potables, tratamientos especiales, como por
ejemplo:
·
la osmosis inversa;
·
tratamiento a través de intercambio
iónico;
·
filtros con carbón
activado.
Obviamente estos tratamientos encarecen el agua potable y solo
son aplicados cuando no hay otra solución.
Almacenamiento
de agua tratada:
El almacenamiento del agua tratada tiene la función de compensar
las variaciones horarias del consumo, y almacenar un volumen estratégico para
situaciones de emergencia, como por ejemplo incendios. Existen dos tipos de
tanques para agua tratada, tanques
apoyados en el suelo y tanques elevados, cada uno dotado de dosificador o
hipoclorador para darle el tratamiento y volverla apta para el consumo humano.
Desde el punto de vista de su localización con relación a la red
de distribución se distinguen en tanques de cabecera y tanques de cola:
·
Los tanques de cabecera, se sitúan aguas arriba de la red que alimentan. Toda el agua
que se distribuye en la red tiene necesariamente que pasar por el tanque de
cabecera.
·
Los tanques de cola, como su nombre lo dice, se sitúan en el
extremo opuesto de la red, en relación al punto en que la línea de aducción
llega a la red. No toda el agua distribuida por la red pasa por el tanque de
cola.
Red de distribución:
Tubería de agua potable
de hormigón.
La línea de distribución se inicia, generalmente, en el tanque
de agua tratada. Consta de:
·
Estaciones de bombeo;
·
Tuberías principales,
secundarias y terciarias;
·
Tanques de almacenamiento intermediarios;
·
Válvulas que
permitan operar la red, y sectorizar el suministro en casos excepcionales, como
son: en casos de rupturas y en casos de emergencias por escasez de agua;
·
Dispositivos para macro y micro medición. Se utiliza para ello
uno de los diversos tipos de medidores
de volumen;
·
Derivaciones domiciliares.
Las redes de distribución de agua potable en los pueblos y
ciudades son generalmente redes que forman anillos cerrados. Por el contrario
las redes de distribución de agua en las comunidades rurales dispersas son
ramificadas.
Impacto ambiental
de un sistema de abastecimiento de agua potable:
Los proyectos de agua potable incluyen los siguientes elementos:
la construcción, expansión o rehabilitación de represas y reservorios, pozos y estructuras
receptoras, tuberías principales de transmisión y
estaciones de bombeo, obras de tratamiento y sistemas de distribución; las
provisiones para la operación y mantenimiento de cualquiera de las
instalaciones arriba mencionadas; el establecimiento o fortalecimiento de las
funciones de colocación de medidores, facturación y colección de pagos; y el
fortalecimiento administrativo global de la empresa de agua potable.
Si bien un sistema de abastecimiento de agua potable tiene sin
lugar a dudas un impacto sumamente positivo en la salud y el bienestar de
muchas personas, la construcción de sus diversos componentes acarrea,
potencialmente, algunos problemas que son los mismos que se describen en los
siguientes artículos:
·
Manejo de recursos terrestres e hidráulicos.
·
Represas y reservorios.
·
Tuberías de petróleo y gas.
Referencias bibliográficas:
